In een intense en controversiële wedstrijd op het Adrar Stadium in Agadir heeft Bafana Bafana een bittere 1-0 nederlaag geleden tegen Egypte tijdens de tweede speelronde van de Afrika Cup 2025. De wedstrijd, die op 26 december 2025 plaatsvond, werd overschaduwd door VAR-beslissingen die Zuid-Afrikaanse coach Hugo Broos omschreef als inconsistent en beslissend voor de uitslag. Mohamed Salah’s controversiële strafschop in de vijfenveertigste minuut bleek het enige doelpunt van de avond, terwijl Egypte het grootste deel van de tweede helft met tien man moest overleven.

De wedstrijd markeerde een keerpunt in Groep B van het toernooi, waarbij Egypte zich als eerste team plaatste voor de knock-outfase met zes punten uit twee wedstrijden. Voor Zuid-Afrika betekende het verlies dat hun lot nog niet bezegeld is, met drie punten na twee wedstrijden en een cruciale finale groepswedstrijd tegen Zimbabwe nog te spelen. De wedstrijd tussen deze twee Afrikaanse grootmachten leverde dramatische momenten op die de hele wedstrijd zullen worden herinnerd als een van de meest controversiële duels van het toernooi.

Het Beslissende Moment: Mudau’s Handgemeen en de Strafschop

Het cruciale moment van de wedstrijd kwam in de drieënveertigste minuut, toen een ogenschijnlijk onschuldig incident leidde tot een strafschop voor Egypte na een uitgebreide VAR-controle. Khuliso Mudau, de rechtsback van Mamelodi Sundowns, raakte Mohamed Salah in het gezicht met zijn hand terwijl hij probeerde de bal af te schermen. De aanvankelijke beslissing van scheidsrechter Pacifique Ndabihawenimana was om door te spelen, maar na een VAR-controle en een bezoek aan de monitor aan de zijlijn, werd er een strafschop toegekend.

Het incident veroorzaakte onmiddellijk verontwaardiging bij de Zuid-Afrikaanse spelers en staf. Mudau zelf ontving een gele kaart voor de overtreding, terwijl aanvaller Lyle Foster ook een gele kaart kreeg voor protest. De herhalingen toonden aan dat het contact minimaal was en dat Mudau zijn rug naar Salah had gekeerd, wat vragen opriep over de consistentie van de arbitrage. Coach Hugo Broos was na afloop furieus en verklaarde dat zelfs Salah verbaasd was dat de strafschop werd gegeven.

Salah, die nauwelijks om een strafschop had gevraagd, toonde zijn klasse door de penalty koelbloedig om te zetten met een cheeky panenka in het midden van het doel. Ronwen Williams, de Zuid-Afrikaanse doelman en kapitein, dook de verkeerde kant op en kon de beslissende treffer niet voorkomen. Dit doelpunt betekende Salah’s tweede treffer van het toernooi, na zijn late winnende goal tegen Zimbabwe in de openingswedstrijd van Egypte.

VAR-Controverse: Het Gemiste Handsbal aan de Andere Kant

Als de controversiële strafschop voor Egypte al niet genoeg was, kwam er in de tweeëntachtigste minuut nog een dramatisch moment toen Zuid-Afrika zelf een strafschop claimde. Een schot van Teboho Mokoena van buiten het strafschopgebied werd geblokt door de arm van Egyptische verdediger Yasser Ibrahim. De VAR-controle duurde maar liefst negen minuten, waarbij scheidsrechter Ndabihawenimana meerdere keren de beelden bekeek aan de monitor.

Uiteindelijk besloot de scheidsrechter geen strafschop toe te kennen, waarbij hij oordeelde dat de arm van Ibrahim een steunarm was en dat de bal zijn arm raakte terwijl deze zich in een natuurlijke positie bevond. Deze beslissing stond in schril contrast met de eerdere toekenning van de penalty aan Egypte, wat Hugo Broos deed uitbarsten in frustratie. De Zuid-Afrikaanse coach verwees naar de pre-toernooi briefing waarin werd uitgelegd dat een uitgestrekte arm weg van het lichaam een strafschop zou opleveren.

De inconsistentie in de besluitvorming liet Bafana Bafana met een gevoel van onrechtvaardigheid achter. Ibrahim, die duidelijk opgelucht was, wist dat hij ontkomen was aan wat een gelijkmaker had kunnen zijn voor Zuid-Afrika. De gemiste kans op een strafschop betekende dat Zuid-Afrika de hele tweede helft had gedomineerd zonder beloond te worden voor hun inspanningen tegen een Egyptisch team dat met tien man speelde.

Mbekezeli Mbokazi: De Opkomende Ster Die Schitterde

Te midden van de controverse en teleurstelling was er één lichtpuntje voor Zuid-Afrika: de uitstekende prestatie van centrale verdediger Mbekezeli Mbokazi. De 21-jarige Orlando Pirates-speler, die pas recent zijn transfer naar Chicago Fire van de Major League Soccer heeft afgerond maar het toernooi nog met zijn club afmaakt, leverde opnieuw een indrukwekkende prestatie af in het shirt van Bafana Bafana. Mbokazi bevestigde waarom hij wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende jonge verdedigers van Zuid-Afrika.

Mbokazi’s verdedigende werk was voorbeeldig gedurende de hele wedstrijd. Hij won cruciale kopdoels, onderschepte gevaarlijke passes en toonde een volwassenheid die zijn leeftijd ver te boven ging. Een van de hoogtepunten van zijn wedstrijd was een krachtig schot van buiten het strafschopgebied dat de lat raakte, wat zijn offensieve dreiging vanuit stilstaande situaties aantoonde. De fysieke en sterke centrale verdediger heeft een uitstekend vermogen om het spel te lezen en heeft een oog voor het spectaculaire doelpunt, eigenschappen die hem een zekere starter maken voor Zuid-Afrika.

Dit was niet de eerste keer dat Mbokazi excelleerde voor Bafana Bafana. In de kwalificatiereeks voor het WK had hij al indruk gemaakt met sterke optredens tegen Lesotho en Nigeria, hoewel hij wel een halve punt verloor vanwege een overijlde rode kaart tegen Zimbabwe. Bij AFCON 2025 heeft hij laten zien dat hij klaar is voor het grote podium, en zijn partnership met Siyabonga Ngezana in het hart van de verdediging lijkt een solide basis te vormen voor de toekomst van Zuid-Afrikaans voetbal.

De Verdedigende Prestatie: Sterk Maar Niet Foutloos

Naast Mbokazi leverden ook andere verdedigers solide prestaties. Siyabonga Ngezana, die speelt voor het Roemeense FCSB, vormde een betrouwbaar duo met Mbokazi en won belangrijke luchduels. Aubrey Modiba op linksback had een moeilijke avond tegen aanvallers van het kaliber van Salah, maar toonde veerkracht en bleef positief bijdragen aan het offensieve spel van Bafana Bafana. Zijn ervaring op internationaal niveau was cruciaal, hoewel hij defensief soms kwetsbaar was tegen snelle tegenaanvallers.

Het was echter Mudau’s fout die de wedstrijd zou bepalen. De 30-jarige rechtsback van Mamelodi Sundowns staat normaal gesproken bekend als een van de meest technisch begaafde spelers van het Zuid-Afrikaanse team en biedt aanvallende breedte vanaf de flank. Hij had ook enkele goede momenten in de wedstrijd, waaronder een gevaarlijk schot van buiten het strafschopgebied dat een duikende redding van Mohamed El Shenawy vereiste. Toch zal de onhandige fout die leidde tot de strafschop hem achtervolgen, ondanks het feit dat veel waarnemers vonden dat het contact minimaal was.

Het Midden en de Aanval: Dominantie Zonder Beloning

Op het middenveld leverde Teboho Mokoena een vermoede prestatie af en was hij het kloppende hart van het Zuid-Afrikaanse spel. De Mamelodi Sundowns-middenvelder, die door coach Hugo Broos wordt beschouwd als zijn meest betrouwbare krijger, controleerde het tempo en creëerde kansen vanuit het middenveld. Zijn gevaarlijke schoten van buiten het strafschopgebied hielden de Egyptische verdediging alert, en hij was degene wiens schot mogelijk tot een late strafschop had geleid als de VAR-beslissing anders was uitgevallen.

Sphephelo Sithole, die speelt voor Tondela in Portugal, was Mokoena’s partner op het middenveld en bracht zijn fysieke aanwezigheid en hoge werkrate in het spel. Thalente Mbatha startte de wedstrijd maar werd in de rust vervangen door Sipho Mbule in een poging om meer offensieve creativiteit toe te voegen. Mbule bracht inderdaad meer dreiging in het spel, maar Zuid-Afrika miste de laatste pass om de goed georganiseerde Egyptische verdediging te doorbreken.

In de aanval had Lyle Foster, die speelt voor Burnley in Engeland, een frustrerende avond. De spits, die in de openingswedstrijd tegen Angola had gescoord, kreeg weinig service en kon weinig kansen creëren. Zijn zwakke schoten werden gemakkelijk gestopt door de 37-jarige Mohamed El Shenawy, die een uitstekende wedstrijd keepte voor Egypte. Foster ontving ook een gele kaart voor dissent na de controversiële strafschopbeslissing.

De Offensieve Wissels: Te Laat om het Tij te Keren

Hugo Broos bracht in de tweede helft verschillende aanvallende wissels door om de druk op Egypte te verhogen. Relebohile Mofokeng, het opkomende talent van Orlando Pirates dat enkele moeilijke maanden achter de rug had, kwam in het veld voor Oswin Appollis. Elias Mokwana verving Tshepang Moremi in een poging om meer snelheid en directheid op de flanken te brengen. Evidence Makgopa kwam ook in het veld om extra lengte en fysieke aanwezigheid voorin te bieden.

Ondanks deze wissels en het numerieke voordeel na de rode kaart van Mohamed Hany kon Zuid-Afrika de goed georganiseerde Egyptische verdediging niet doorbreken. El Shenawy maakte cruciale reddingen, waaronder een belangrijke redding op een kopbal van Foster in de slotfase. De Bafana Bafana-spelers toonden vechtersmentaliteit en bleven aanvallen tot het laatste fluitsignaal, maar het ontbrak hen aan klinische afwerking en een beetje geluk in de beslissende momenten.

Egypte’s Tactische Discipline na Rode Kaart

De wedstrijd nam een dramatische wending in de extra tijd van de eerste helft toen Mohamed Hany zijn tweede gele kaart kreeg en werd weggestuurd. De rechtsback van Egypte had eerder al een gele kaart gekregen voor een onnodige overtreding op Tshepang Moremi, en zijn overijld stamp op Mokoena bij de zijlijn leverde hem een tweede gele en bijgevolg een rode kaart op. Dit incident leidde ook tot verhitte woorden tussen de coaches Broos en Hossam Hassan.

Met tien man moest Egypte hun tactische aanpak drastisch aanpassen. Ze formeerden een compact laag blok en verdedigden met iedereen achter de bal. Mohamed El Shenawy werd de held voor de Farao’s met een reeks spectaculaire reddingen in de tweede helft. Hij toonde zijn behendigheid door laag schot van Foster met zijn rechterhand naar veiligheid te tikken en maakte ook een cruciale redding op een poging van Emam Ashour na een snelle vrije trap.

De ervaring van spelers zoals Yasser Ibrahim en Ramy Rabia in het centrum van de verdediging was cruciaal voor Egypte om stand te houden. Ze wonnen belangrijke kopdoels en blokkeerden talrijke schoten. De tactische discipline van coach Hossam Hassan betaalde zich uit, hoewel zijn team geluk had met de VAR-beslissing aan het einde van de wedstrijd die hen een mogelijke strafschop tegen bespaarde.

Implicaties voor Groep B en de Knock-outFase

Met deze overwinning heeft Egypte zich als eerste team geplaatst voor de knock-outfase van AFCON 2025 met zes punten uit twee wedstrijden. Ze staan aan de leiding van Groep B en hebben alleen nog een punt nodig in hun laatste groepswedstrijd tegen Angola op 29 december om de eerste plaats in de groep veilig te stellen. De Farao’s hebben laten zien dat ze beschikken over zowel de individuele klasse van spelers zoals Salah en Omar Marmoush als de collectieve veerkracht om moeilijke situaties te overleven.

Voor Zuid-Afrika blijft de situatie spannend maar haalbaar. Met drie punten uit twee wedstrijden hebben ze hun lot nog in eigen hand. Een overwinning tegen Zimbabwe in hun laatste groepswedstrijd op 29 december in Marrakesh zou hun plaatsing voor de laatste zestien veiligstellen. Zelfs een gelijkspel kan voldoende zijn, afhankelijk van de uitslag van de wedstrijd tussen Egypte en Angola, hoewel Broos en zijn team liever niet op resultaten van anderen willen vertrouwen.

Statistieken en Recordboeken

De statistieken van de wedstrijd vertelden het verhaal van Zuid-Afrikaanse dominantie zonder resultaat. Bafana Bafana had 62 procent balbezit en loste zestien schoten, vergeleken met slechts zeven voor Egypte. Ze wonnen meer hoekschoppen en dwongen de Egyptische doelman tot meer reddingen, maar konden niet de beslissende treffer vinden. Dit was Egypte’s twaalfde AFCON-wedstrijd zonder nederlaag in reguliere speeltijd, met vijf overwinningen en zeven gelijke spelen sinds hun laatste nederlaag tegen Nigeria in 2021.

Voor Mohamed Salah betekende het doelpunt zijn tweede treffer van het toernooi en bracht hem dichter bij het Egyptische AFCON-doelpuntenrecord. De Liverpool-ster heeft nu acht AFCON-doelpunten voor Egypte gescoord, wat nog vier verwijderd is van Hassan El-Shazly’s Egyptisch record. Deze wedstrijd markeerde ook de vierde ontmoeting tussen Egypte en Zuid-Afrika op een AFCON-eindtoernooi, waarbij Egypte nu twee overwinningen heeft en Zuid-Afrika één, na hun memorabele 1-0 overwinning in de achtste finales in 2019.

Hugo Broos’ Reactie en de Weg Vooruit

Na de wedstrijd was Hugo Broos niet in staat zijn frustratie te verbergen over wat hij beschouwde als beslissende arbitragefouten. De Belgische coach bekritiseerde de inconsistentie van de VAR-beslissingen en onthulde dat Salah zelf verbaasd was dat hij de strafschop had gekregen. Broos verwees naar de pre-toernooi briefing waarin specifieke richtlijnen werden gegeven over wat een strafschop zou opleveren, en voelde dat deze richtlijnen niet consequent werden toegepast.

Ondanks de teleurstelling benadrukte Broos ook de positieve aspecten van de prestatie van zijn team. Hij prees de veerkracht en het karakter dat zijn spelers toonden, vooral in de tweede helft toen ze met een man meer speelden. De coach wees op de sterke optredens van spelers zoals Mbokazi en Mokoena als bewijs dat Zuid-Afrika de kwaliteit heeft om ver te komen in het toernooi. Hij riep zijn team op om de focus te houden en zich voor te bereiden op de cruciale wedstrijd tegen Zimbabwe.

Broos benadrukte ook het belang van het behouden van perspectief. Zuid-Afrika heeft nog steeds alles in eigen hand en kan zich plaatsen voor de knock-outfase met een overwinning in hun laatste groepswedstrijd. De coach is van mening dat de ervaring van het spelen tegen een team van het kaliber van Egypte waardevol zal zijn voor zijn jonge team, en dat de lessen die zijn geleerd zullen helpen bij hun ontwikkeling gedurende het toernooi en daarbuiten.

Individuele Spelerbeoordelingen

Defensie

Ronwen Williams (7/10): De kapitein en doelman maakte enkele belangrijke reddingen, vooral in de tweede helft toen hij Emam Ashour van het scoren afhield met een briljante redding. Hij dook de verkeerde kant op bij de strafschop, maar dat kan hem nauwelijks worden verweten gezien Salah’s perfecte executie. Williams bleef zijn team aanmoedigen en toonde leiderschap in moeilijke omstandigheden.

Khuliso Mudau (5/10): Een gemengde wedstrijd voor de rechtsback. Hij leverde enkele goede aanvallende bijdragen en dwong El Shenawy tot een duikende redding met een krachtig schot. Echter, de onhandige fout die leidde tot de controversiële strafschop overschaduwt zijn andere bijdragen. Hij kreeg ook een gele kaart voor het incident en was duidelijk gefrustreerd door de beslissing van de scheidsrechter.

Siyabonga Ngezana (7/10): Een solide prestatie van de FCSB-verdediger. Hij won belangrijke kopdoels en was sterk in één-tegen-één situaties. Ngezana vormde een betrouwbaar partnership met Mbokazi en toonde zijn ervaring door in de juiste posities te zijn wanneer dat nodig was. Hij was ook gevaarlijk bij hoekschoppen en dwong El Shenawy tot een reddingsdaad met een kopbal.

Mbekezeli Mbokazi (8/10): Uitblinker van de wedstrijd voor Zuid-Afrika. De jonge Orlando Pirates-verdediger zette geen voet verkeerd en was dominant in de lucht. Zijn lange afstandsschot dat de lat raakte toonde zijn offensieve dreiging. Mbokazi bevestigde waarom hij wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende verdedigers van Zuid-Afrika en waarom Chicago Fire hem heeft aangetrokken.

Aubrey Modiba (6.5/10): De linksback had een moeilijke avond tegen gevaarlijke aanvallers, maar toonde veerkracht. Hij droeg bij aan het aanvallende spel van Zuid-Afrika en probeerde een schot van afstand dat wijde zeilde. Modiba werd meer in zijn verdedigende helft vastgepind dan hij zou willen, maar bleef vechten gedurende de hele wedstrijd.

Middenveld

Teboho Mokoena (7.5/10): De motor van het Zuid-Afrikaanse middenveld. Mokoena controleerde het tempo en creëerde kansen met zijn passing en schoten van buiten het strafschopgebied. Hij werd geel verwarnd voor een overtreding op Omar Marmoush maar bleef een cruciale speler voor Bafana Bafana. Zijn schot dat mogelijk tot een late strafschop had kunnen leiden toonde zijn gevaar.

Sphephelo Sithole (6.5/10): Bracht zijn fysieke aanwezigheid en hoge werkrate in het spel. Sithole was belangrijk in het onderbreken van Egyptische aanvallen en het starten van Zuid-Afrikaanse tegenaanvallen. Hij toonde goede techniek aan de bal maar miste soms de laatste pass.

Thalente Mbatha (6/10): Had een rustige eerste helft en werd in de rust vervangen door Sipho Mbule. Mbatha vond het moeilijk om zijn stempel op de wedstrijd te drukken en Broos besloot meer aanvallende creativiteit nodig te hebben.

Sipho Mbule (6.5/10): Kwam in de rust in het veld en bracht meer dreiging in het aanvallende derde. Mbule probeerde het spel te versnellen en creëerde enkele halfkansen, maar kon niet de doorbraak bewerkstelligen die Zuid-Afrika nodig had.

Aanval

Oswin Appollis (6/10): De Orlando Pirates-aanvaller, die in de openingswedstrijd had gescoord, vond het moeilijk om betrokken te raken in de wedstrijd. Hij kreeg weinig balcontacten in gevaarlijke posities en werd in de tweede helft vervangen door Relebohile Mofokeng.

Tshepang Moremi (6.5/10): Begon de wedstrijd op de linkerflank en probeerde zijn snelheid te gebruiken om achter de Egyptische verdediging te komen. Moremi werd het slachtoffer van enkele harde overtredingen en werd later in de wedstrijd vervangen door Elias Mokwana.

Lyle Foster (6/10): Had een frustrerende avond met weinig service. Foster’s schoten waren te zwak en werden gemakkelijk gestopt door El Shenawy. Hij kreeg een gele kaart voor dissent maar bleef proberen en had in de slotfase een kopbal die van de lijn werd gered. Meer steun van het middenveld zou hem hebben geholpen.

Wissels

Relebohile Mofokeng (6/10): Kwam in het veld voor Appollis en probeerde zijn dribbels en snelheid te gebruiken. Mofokeng leverde een goede voorzet die bijna tot een doelpunt leidde, maar kon niet het verschil maken dat van hem werd verwacht.

Elias Mokwana (6/10): Verving Moremi en bracht frisse benen en snelheid. Mokwana probeerde de verdediging onder druk te zetten maar kreeg weinig tijd om zijn stempel te drukken.

Evidence Makgopa (6/10): De lange spits kwam in het veld om extra fysieke aanwezigheid te bieden. Makgopa won enkele kopdoels en was betrokken bij een buitenspelsituatie, maar kon geen doelpunt forceren.

Conclusie

De 1-0 nederlaag tegen Egypte was een bittere pil om te slikken voor Bafana Bafana, vooral gezien de controversiële omstandigheden waaronder de wedstrijd werd beslist. Khuliso Mudau’s onhandige fout die leidde tot de strafschop zal hem achtervolgen, hoewel velen van mening zijn dat de beslissing te streng was. Aan de andere kant bevestigde Mbekezeli Mbokazi opnieuw waarom hij wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende verdedigende talenten van Zuid-Afrika met een uitstekende algehele prestatie.

De inconsistentie van de VAR-beslissingen, met name het verschil tussen de toegekende strafschop voor Egypte en de geweigerde penalty voor Zuid-Afrika, liet een bittere nasmaak achter. Hugo Broos had alle reden om gefrustreerd te zijn, maar zijn team toonde karakter en veerkracht, vooral in de tweede helft toen ze met een man meer speelden. De dominantie in balbezit en schoten vertelt het verhaal van een team dat meer verdiende dan het resultaat dat ze kregen.

Voor Zuid-Afrika blijft de focus nu op de cruciale wedstrijd tegen Zimbabwe op 29 december. Een overwinning zou hun plaatsing voor de knock-outfase veiligstellen en hen in een goede positie brengen voor de rest van het toernooi. Met spelers zoals Mbokazi, Mokoena en Williams die op hun best presteren, heeft Bafana Bafana de kwaliteit om ver te komen in AFCON 2025, ondanks de tegenslag tegen Egypte.

De lessen van deze wedstrijd – over het belang van concentratie in cruciale momenten, het omgaan met controversiële beslissingen, en het afmaken van kansen – zullen waardevol zijn voor dit jonge Zuid-Afrikaanse team. Coach Broos heeft een sterk fundament gelegd met zijn focus op jeugd en karakter, en dit toernooi is een kans voor deze generatie spelers om te laten zien wat ze waard zijn op het grote podium. De reis gaat door, en de hoop leeft voort voor Bafana Bafana in Marokko.